Η ιστορία των Ελλήνων υπήρξε πολυτάραχη, γεμάτη πολέμους, εισβολές και ξενικές κατακτήσεις, από την αρχαιότητα μέχρι την ίδρυση του ελληνικού κράτους το 19ο αιώνα. Στο πέρασμα των χιλιετιών οι Έλληνες κατάφεραν να πορευθούν, να διατηρήσουν τη γλώσσα τους και να επιβιώσουν ως έθνος γιατί πάντα είχαν σε υψηλή εκτίμηση την ανδρεία, μια από τις θεμελιώδεις αρετές του Έλληνα διαχρονικά. Όπως είναι αναμενόμενο, η ελληνική ιστορία προσφέρει άφθονα παραδείγματα ηρωισμού και δόξας.
Απαρχή της ελληνικής, αλλά και της ευρωπαϊκής λογοτεχνίας ευρύτερα, είναι η Ιλιάδα του Ομήρου, ηρωικό έπος που υμνεί τα «κλέα ἀνδρῶν». Η Ιλιάδα ξεκινά με μια φιλονικία ανάμεσα στον Αγαμέμνονα και τον Αχιλλέα, αρχετυπικό ήρωα των Ελλήνων, που είχε ανατραφεί με την προτροπή «αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων». Η μήνις του Αχιλλέα είναι το πρώτο χρυσό νόμισμα στη νέα φετινή σειρά αφιερωμένη στην Ιλιάδα του Ομήρου.
Ο Ερρίκος Σλήμαν, πάμπλουτος έμπορος με περιπετειώδη βίο, πολύγλωσσος και μεγάλος οραματιστής, έκανε σκοπό της ζωής του να αποδείξει ότι ο κόσμος του Ομήρου ήταν πραγματικός. Πριν από 150 χρόνια, αφού είχε ήδη ανακαλύψει την Τροία, άρχισε την ανασκαφή των Μυκηνών. Το εντυπωσιακότερο εύρημά του ήταν η «Προσωπίδα του Αγαμέμνονα», όπως την ονόμασε πιστεύοντας ότι είχε βρει τον τάφο του θρυλικού βασιλιά. Αυτό το έξοχο έργο τέχνης εικονίζεται στο φετινό νόμισμα της σειράς Πολιτιστική κληρονομιά.
